２００４年３月２３日（火）
今週のオークランドトピックはニュージーランドの蒸気機関車についてご紹介します。 オークランドから車で南へ約５０分行くとGlenbrookというところに着きます。 そこでは、観光用に保存された蒸気機関車が現在も現役バリバリで走っています。
蒸気機関車は全部で６台あり、その他にもディーゼル車が５台、それにレトロな客車もたくさんあります。 今回は年に２回開催される「機関車トーマスの日」ということで、機関車の前にトーマスとその仲 間たちの大きなプレートが取り付けられ、いかにも「機関車トーマスと仲間たち。」といった雰囲 気を出していました。 子供向けのイベントということで、多くの家族連れで賑わっていました。
上の写真の汽車はＤｉａｎａという名前です。
上の汽車？というかトラクターみたいなのはＰｒｉ ｎｃｅｓsという名前です。みんな名前がついているところがかわいいですね。 今回は”トーマス”に会えるのを楽しみにしていたんですが、残念ながら「Ｆｒｉｅｎｄｓ ｏｆ Ｔｈｏｍａ ｓ」ということで今回は”トーマスのお友達”のみでした。 それでも、ユニークなフェイスの蒸気機関車に子ども達は大喜びでした。
この鉄道はニュージーランドの鉄道の歴史を保存する為に多くのボランティアの人たち、それ と観光客の利用によって運営されています。１９２２年に開設された路線ですが、その後１９６８ 年には利用客が減ったこともあり一時は閉鎖されましたが、１９７７年にはボランティアなどの 手によって現在の姿として復活しました。 線路は単線の片道６キロとなっています。終点のＦｅｒｎｌｅｉｇｈで折り返し、Ｇｌｅｎｂｒｏｏｋに帰って きます。途中にある大きな操車場では列車から降り、車庫の中に保存されている色々な汽車 や客車などを見学できるようになっています。出発から到着までの所要時間は約３０分でした。 普段は１時間に１本の割合で運行されていますが、この日はイベントということもあり、３０分に １本が運行されていましたが、どの列車もほぼ満員状態でした。 さすがにトーマスの人気は高いですね。
上の写真は途中の操車場でみんなが列車から降りているところと、車庫の中の様子です。 約１０分ぐらいの停車でした。客車がかなり大きいのでホームも無いところで乗り降りするのが 一苦労でしたが、小さな子ども達は車掌さんに抱きかかえられて乗り降りしたりしていました。
ユニフォームもレトロな感じを出す為に、機関士や駅員さんもみんな昔ながらの服装をしていま す。この鉄道の名前は”Ｇｌｅｎｂｒｏｏｋ Ｖｉｎｔａｇｅ Ｒａｉｌｗａｙ”と言いますが、そのロゴが客車の横 に書かれています。客車にも色々なタイプがあり、写真中央の客車は木製でかなり古いタイプ です。客車の中も昔の面影を残したままであり、時おり響く汽笛を聞きながら、つかの間のノス タルジックな雰囲気に浸れました。
消防車の”Ｆｅｒｄｉｅ”と、Ｇｌｅｎｂｒｏｏｋの駅です。ちょうど”Ｄｉａｎａ”がホームに 入ってくるところです。消防車のＦｅｒｄｉｅは子ども達を駅周辺の”お散歩”へ連れて行ってくれて いました。サイレンを鳴らしながら、駆け巡っていました。 駅の向かいには芝生の広場があり、トーマスグッズやらソーセージにフェイスペイントまでいろ いろなお店が並んでいて、その横では芝生の上でランチを楽しむ家族連れの姿がありました。
Ｌｉｖ－ｉｎｆｏファミリーも、今回一緒に行ったお隣さんたちとお弁当を広げて楽しみました。 今回はＧｌｅｎｂｒｏｏｋからニュージーランドのＳＬについてでした。
